Pyhän Katariinan luostari
 
Pyhän Katariinan luostarin kerrotaan olevan vanhin yhtäjaksoisesti toiminut luostari, jossa yhä asutaan. Monet pitävät sitä yhtenä maapallon pyhimmistä paikoista. Luostari rakennettiin keisari Justinianuksen aikana (527 - 565 jKr.). Luostarin monet osat, muun muassa jyhkeä muuri, ovat alkuperäiset. Luostari sijaitsee 1570 metrin korkeudessa.

 
 

Palava pensas

Luostarin alueella sijaitsee pensas, jonka väitetään olevan Raamatun kuuluisa palava pensas. Harvinainen kasvi kuuluu ruusukasvien heimoon ja on nimeltään Rubus Sanctus. Pensaan juurten päälle on rakennettu Palavan pensaan kappeli.

Toinen Mooseksen Kirja 3:1-6
Ja Mooses kaitsi appensa Jetron, Midianin papin, lampaita. Ja kun hän kerran ajoi lampaita erämaan tuolle puolen, tuli hän Jumalan vuoren, Hoorebin, juurelle. Silloin Herran enkeli ilmestyi hänelle tulen liekissä keskellä orjantappurapensasta; ja hän näki, että pensas paloi ilmitulessa, mutta pensas ei kuitenkaan kulunut. Niin Mooses sanoi: "Minä käyn tuonne ja katson tätä suurta näkyä, miksi ei pensas pala poroksi". Kun Herra näki hänen tulevan katsomaan, huusi hän, Jumala, hänelle pensaasta ja sanoi: "Mooses, Mooses!" Hän vastasi: "Tässä olen". Hän sanoi: "Älä tule tänne! Riisu kengät jalastasi, sillä paikka, jossa seisot on pyhä maa."
 

Mooseksen kaivo

Toinen Mooseksen kirja 2:15-19
Ja kun farao sai kuulla tästä tapahtumasta, etsi hän Moosesta tappaaksensa hänet. Mutta Mooses lähti faraota pakoon ja istahti eräälle kaivolle. Ja Midianin papilla ole seitsemän tytärtä; nämä tulivat vettä ammentamaan ja täyttivät vesikaukalot, juottaakseen isänsä lampaita. Mutta paimenet tulivat ja ajoivat heidät pois. Silloin Mooses nousi ja auttoi heitä ja juotti heidän lampaansa. Ja kun he tulivat isänsä Reguelin luo, kysyi hän: "Kuinka te tänä päivänä niin pian jouduitte?" He vastasivat: "Egyptiläinen mies auttoi meitä paimenten käsistä, ammensipa vielä vettäkin meille ja juotti lampaat".

Raamatussa mainittu kaivo sijaitsee luostarin alueella.
     

Pääkallotalo

Luostarin munkeilla on koruton kohtalo. Kuolemansa jälkeen munkki haudataan pieneen hautausmaahan, josta luut myöhemmin nostetaan ja viedään kryptaan, "pääkallotaloon". Siellä ne ovat kaikkien nähtävillä ja muistutuksena ihmisen ajallisesta mitättömyydestä.

Stefanoksen luita säilytetään erillisessä luuhuoneessa.

Pyhän Katariinan legenda

Pyhä Katariina syntyi pakanallisen, aristokraattisen perheen Dorothea-nimisenä tyttärenä Alexandriassa vuonna 294. Dorothea tutustui kristinuskoon ja sai kasteessa nimen Katariina. Häntä suostuteltiin luopumaan uskostaan, sillä tuolloinen Rooman keisari Maximianus vainosi kristittyjä.

Katariina päinvastoin syytti keisaria epäjumalille uhraamisesta. Kestettyään mitä julminta kidutusta Katariinan onnisui käännyttää jopa keisarin perheenjäseniä ja Rooman aristokraatteja kristinuskoon.

Kun Katariina viimein oli saatu kidutettua hengiltä, hänen ruumiinsa katosi. Legendan mukaan enkelit kuljettivat ruumiin Siinain korkeimman vuoren laelle, joka nyt kantaa hänen nimeään. Katariinan vuoren huippu on yli 2600 metrin korkeudessa.

Legenda kertoo edelleen, että kolme vuosisataa myöhemmin Justinianuksen perustaman luostarin munkit löysivät ruumiin, toivat sen alas vuorelta ja asettivat kultaiseen arkkuun. Katariinan pyhäinjäännösten sanotaan tuoksuvan hyvälle ja niiden väitetään olevan sarkofagissa luostarin pyhimmissä osissa edelleenkin.

Lähteitä: Satakunnan Kansa, 13.5.2001